中药五味子有北五味子和南五味子之区分，在新版药典是分别进行收载的，二者同科不同属，但其功效是一样的。北五味子也就是我们习称的五味子，其来源为木兰科植物五味子的干燥成熟果实。而南五味子则为木兰科植物华中五味子的干燥成熟果实。那么，五味子究竟有什么功效呢？
五味子味酸、甘，性温。入肺、心、肾经。具有收敛固涩，益气生津，补肾宁心之功。
1、五味子上能敛肺气，下能滋肾阴，常用于肺肾两亏所致的久咳虚喘等症，常与党参、麦冬、熟地、山萸肉等配伍使用。
2、五味子能生津止渴、固涩敛汗。用于津伤口渴、内热消渴时常搭配麦冬、生地、天花粉等。此外还可以治疗体虚多汗，无论是自汗、盗汗，均可使用，常配伍党参、麦冬、浮小麦、牡蛎等。
3、五味子能益肾固精、涩肠止泻。常用于梦遗滑精、遗尿、小便频数、久泻不止等症。用于梦遗滑精、遗尿、小便频数等症，常搭配桑螵蛸、菟丝子等；用于久泻不止，常配伍补骨脂、肉豆蔻等，如四神丸，能够治疗脾肾虚寒性泄泻。
4、五味子能补肾宁心，临床常用于心悸失眠、神经衰弱等症。常与炒酸枣仁、黄芪、党参、麦冬配伍使用，如黄芪生脉饮、参芪五味子片等。
总之，五味子味酸收敛，性温而不热不燥，能敛肺、止汗、涩精、止泻，凡外感病表邪未解而有实热者，不宜应用。近年来还发现五味子有降低转氨酶等保肝方面的作用。
